Roberto Pastrovicchio
A potência italiana do café, illycaffè, está reescrevendo a narrativa do café brasileiro por meio do foco na agricultura regenerativa. Em outubro de 2023, a illy lançou o primeiro café certificado pelo Regenagri, um dos principais sistemas globais de verificação de agricultura regenerativa. Os resultados têm sido transformadores: fazendas brasileiras que implementam essas práticas regenerativas venceram o prestigiado Prêmio Internacional de Café Ernesto Illy por dois anos consecutivos, em 2023 e 2024.
A transformação é especialmente notável considerando a reputação histórica do Brasil no setor cafeeiro. O país é há muito tempo o maior produtor mundial de café, respondendo por quase 38% do café global, com aproximadamente 4,2 milhões de toneladas métricas por ano (69,9 milhões de sacas de 60 quilos cada). Tradicionalmente, os grãos brasileiros raramente eram celebrados por sua qualidade excepcional. No entanto, com as práticas regenerativas, essas fazendas alcançaram um reconhecimento antes considerado impossível.
A Agricultura Regenerativa e seu Impacto no Café Brasileiro
As práticas de agricultura regenerativa têm um significado ainda maior ao se considerar a pegada ambiental substancial da indústria do café. O cultivo ocorre em mais de 11 milhões de hectares no mundo todo, empregando cerca de 25 milhões de agricultores em 50 países no “cinturão do café”, dos quais 80% são pequenos produtores (menos de cinco hectares), vulneráveis às mudanças climáticas e à volatilidade de mercado.
David Brussa, diretor de Qualidade Total e Sustentabilidade da illycaffè, afirma que a abordagem da empresa à agricultura regenerativa se intensificou desde a conversa anterior com Andrea Illy em 2021. Com um forte compromisso em transformar a produção de café em uma prática regenerativa, a illycaffè foca em políticas amplas que visam restaurar e conservar os ecossistemas cafeeiros.
Nessa perspectiva, a illy busca mudança não apenas em seu modelo de negócio, mas também na percepção da qualidade no café brasileiro. Com a adoção da certificação Regenagri, a empresa demonstra que a qualidade e a sustentabilidade são fundamentais, conectando ética e práticas produtivas de maneira harmônica.
O conceito de “Agricultura Virtuosa” foi desenvolvido por Andrea Illy durante seu sabático e envolve princípios como a redução do uso de químicos, otimização do uso da terra e aumento da fertilidade. Esse olhar regenerativo não apenas promove um café de melhor qualidade, mas também garante a resiliência dos pequenos produtores frente às adversidades atuais.
Práticas Regenerativas Transformadoras
A illycaffè está investindo em práticas específicas que buscam reformar as abordagens tradicionais de cultivo. Entre as medidas implementadas estão:
- Substituir ferramentas convencionais por métodos que preservem o solo e melhorem sua microbiota.
- Promover o plantio de consórcios de árvores para sombra e redução da evaporação da água.
- Implementar técnicas de conservação de solo com terraços em áreas inclinadas.
- Utilizar bioestimulantes que aumentam naturalmente a fertilidade e saúde do solo.
- Focar na agricultura de precisão, utilizando sensores para coletar dados cruciais sobre o ambiente de cultivo.
Essas inovações são testadas em campos de diversas localidades, medindo resultados em biodiversidade e produtividade. O uso de tecnologia, como a agricultura de precisão, vem se mostrando um aliado importante, permitindo que agricultores monitorem e ajustem suas práticas com base em dados rigorosos, contribuindo para um cultivo mais eficaz e sustentável.
O resultado esperado é um café de qualidade superior, produzido sob práticas ambientalmente benéficas. A illy acredita que, para garantir a sustentabilidade, é necessário pagar um prêmio justo aos agricultores, estimulando o aprimoramento contínuo de suas técnicas e resultados produtivos. Essa abordagem garante que os cafés produzidos de forma regenerativa recebam a devida valorização no mercado.
Desafios e Oportunidades em um Cenário Climático em Transformação
A mudança climática se apresenta como uma das maiores ameaças à produção de café, variando condições climáticas de maneira drástica e imprevisível. Para enfrentar essa realidade, a illycaffè tem promovido práticas adaptativas, sugerindo aos produtores a manutenção de cafeeiros mais velhos, que possuem raízes mais profundas e são mais resistentes às mudanças.
A seleção de variedades de café adaptadas a condições climáticas específicas, bem como a introdução de bioestimulantes, são exemplos de como a empresa está se preparando para cenários futuros. Análises de solo e clima estão se tornando comuns, ajudando os agricultores a entender melhor as necessidades de suas plantações e a implementar as melhores práticas.
Além disso, nas interações com a indústria, a illycaffè compartilha informações e experiências que auxiliam a superação de desafios enfrentados por pequenos produtores. Essas iniciativas não apenas promovem a sustentabilidade, mas também geram um ambiente colaborativo e favorável para todos os envolvidos na cadeia produtiva.
A educação e o empoderamento dos agricultores são pontos centrais na abordagem da illy. A transferências de conhecimento através da Università del Caffè e plataformas online garantem que informações sobre práticas regenerativas se difundam amplamente entre os produtores, contribuindo para uma mudança significativa no modo como o café é cultivado e valorizado.
Café como Narrativa Sustentável para o Consumidor
Com o lançamento do café regenerativo, a illycaffè tem desafiado a percepção tradicional do café brasileiro, buscando estabelecer uma conexão mais profunda entre consumidores e agricultores. Iniciativas como QR codes com informações detalhadas sobre práticas sustentáveis estão facilitando a comunicação com o público, especialmente as novas gerações.
A aceitação do produto no mercado tem sido encorajadora, com consumidores cada vez mais conscientes em relação à origem dos alimentos que consomem. A vitória de produtores brasileiros no Prêmio Internacional de Café Ernesto Illy demonstra que o país não só produz em larga escala, mas também oferece cafés de qualidade excepcional, desafiando padrões internacionais estabelecidos.
Esse movimento não apenas valoriza o agricultor e o café, mas também cria um espaço para que baristas e restaurantes promovam suas opções sustentáveis, atraindo consumidores que valorizam a sustentabilidade. A narrativa emergente em torno do café regenerativo propõe um novo olhar sobre a indústria, incentivando uma cultura de qualidade, responsabilidade social e consciência ambiental.
Illy acredita que o futuro do café está intimamente ligado à sustentabilidade. A filosofia B Corp da empresa enfatiza que a verdadeira mudança reside na colaboração e no compromisso com ações que beneficiam tanto os produtores quanto os consumidores. O café regenerativo, portanto, não é apenas um produto, mas uma história de transformação, esperança e qualidade, capaz de moldar o futuro da indústria cafeeira.
