Pelo terceiro ano consecutivo, Rafaela Aponte-Diamant, 80 anos, é a mulher self-made mais rica do mundo – ou seja, que construiu sua própria fortuna. A bilionária suíça deve sua riqueza à participação de 50% na MSC (Mediterranean Shipping Company), a maior empresa de transporte marítimo do mundo, fundada por ela e seu marido, Gianluigi Aponte, em 1970.
A Forbes estima que Rafaela e Gianluigi possuam, cada um, patrimônios de US$ 37,7 bilhões (R$ 215 bilhões) — um salto em relação aos US$ 33,1 bilhões (R$ 194,6 bilhões) estimados em 2024. Isso coloca Rafaela como a 44ª colocada na lista dos Bilionários da Forbes de 2025, e a 5ª mulher mais rica do mundo.
No total, apenas 113 mulheres bilionárias construíram suas próprias fortunas — embora algumas, como Rafaela Aponte, tenham criado seus negócios em parceria com maridos, irmãos ou sócios. Outras 293 mulheres da lista herdaram ao menos parte do patrimônio.
Ao todo, neste ano, 406 dos 3.028 bilionários do planeta são mulheres, representando 13,4% da lista. Isso significa um leve aumento em relação às 369 do ano passado, 13,3% do total.
O império marítimo da bilionária Rafaela Aponte-Diamant
Desde 2019, os Apontes vêm colhendo os frutos de um boom impulsionado pela pandemia, que adicionou bilhões de dólares às fortunas de dinastias do setor marítimo ao redor do mundo.
A partir de sua sede na Suíça, a MSC controla uma frota de 900 navios, capazes de transportar mais de 4,8 milhões de contêineres, segundo o banco de dados de transporte marítimo Alphaliner. A empresa não divulga seus dados financeiros, mas o especialista em navegação John McCown estima que a MSC tenha faturado mais de US$ 28 bilhões (R$ 164,6 bilhões) só em 2022.
A riqueza do casal está quase inteiramente ligada à MSC, que além da divisão de transporte de contêineres, também é dona da linha de cruzeiros MSC Cruises, da empresa de logística terrestre Medlog e da operadora de terminais portuários Terminal Investment Limited.
Do zero ao topo
O casal Aponte se conheceu em uma viagem de barco à ilha italiana de Capri, nos anos 1960. Gianluigi era capitão de navio, transportando turistas da cidade portuária de Nápoles — perto de sua cidade natal, Sant’Agnello — até os resorts da região. O pai de Rafaela era um banqueiro israelense radicado na Suíça. Pouco depois, Gianluigi se mudou para Genebra, onde passou a trabalhar como corretor em um banco suíço.
Em 1970, ele largou o emprego no banco e o casal obteve um empréstimo de US$ 200 mil (R$ 1,1 milhão) para comprar seu primeiro navio, um pequeno cargueiro chamado Patricia. No mesmo ano, fundaram a MSC em Genebra, expandindo os negócios por meio da compra de embarcações de segunda mão e da atuação em rotas menos movimentadas, como as que ligam a Europa à África. O segundo navio adquirido foi batizado de Rafaela e, em 1979, a frota já contava com 17 embarcações.
Com o tempo, a MSC se tornou uma das maiores empresas de transporte marítimo do mundo. Em 1988, ingressaram no setor de cruzeiros com a aquisição do navio Monterey — uma aposta acertada: a MSC Cruises é hoje uma das maiores companhias de cruzeiros do planeta, competindo com as rivais listadas em bolsa Carnival, Royal Caribbean e Norwegian. No mesmo ano, lançaram a Medlog, de logística terrestre. Em 2000, passaram a atuar em terminais portuários com a criação da Terminal Investment Limited. Em 2010, também investiram em balsas de passageiros no Mediterrâneo.
Mais de 50 anos após a fundação da MSC, a família ainda mantém controle absoluto da empresa, com Rafaela e Gianluigi como os únicos acionistas. Gianluigi ocupa o cargo de presidente executivo, e o filho do casal, Diego, é o presidente. Rafaela atua no conselho da MSC Foundation e é responsável pela decoração dos navios de cruzeiro.
A trajetória inspiradora de Rafaela Aponte-Diamant
Rafaela Aponte-Diamant é um exemplo de determinação e empreendedorismo. Desde suas origens humildes, ela demonstrou uma visão clara e a capacidade de transformar um sonho em realidade. A história de como ela e Gianluigi superaram desafios e construíram um império é inspiradora e reflete a importância da resiliência no mundo dos negócios.
As decisões estratégicas tomadas pelo casal ao longo das décadas foram cruciais para o crescimento da MSC. A visão para o futuro, aliada à inovação e adaptação às mudanças do mercado, permitiu à empresa prosperar mesmo em períodos de crise. Um mar de oportunidades se abriu para a MSC, levando-a a se expandir e se diversificar em diversos segmentos de transporte.
Além do sucesso empresarial, Rafaela Aponte se destaca como uma defensora das causas sociais. Ela utiliza parte de sua fortuna para apoiar iniciativas que promovem o bem-estar social e ambiental. Isso demonstra que o sucesso financeiro pode ser aliado ao compromisso com a responsabilidade social.
O impacto de Rafaela Aponte na indústria marítima
O impacto de Rafaela e Gianluigi Aponte na indústria marítima é inegável. Sua empresa, a MSC, não apenas transformou a forma como o transporte marítimo é realizado, mas também definiu novos padrões de eficiência e sustentabilidade. A MSC tem investido em tecnologias que visam reduzir a emissão de carbono e promover práticas mais ecológicas dentro da indústria.
A MSC se tornou, assim, sinônimo de inovação e qualidade, atraindo não apenas clientes, mas também talentos que desejam fazer parte de uma empresa comprometida com um futuro mais sustentável. O legado deixado por Rafaela e Gianluigi está moldando o futuro do transporte marítimo e servindo como modelo para novos empreendedores.
Desafios enfrentados e superados
Como toda grande história de sucesso, a trajetória dos Aponte não foi isenta de desafios. Desde a obtenção de financiamento inicial até a gestão de uma frota global em um setor altamente competitivo, eles enfrentaram diversos obstáculos. A adaptação a mudanças no comércio global e a turbulência política em várias regiões também são desafios constantes.
Contudo, a habilidade de Rafaela e Gianluigi em se adaptar e reinventar seus negócios foi fundamental. Eles aprenderam a usar crises como oportunidades para crescimento. Essa mentalidade proativa permitiu à MSC emergir mais forte de períodos difíceis, solidificando ainda mais sua posição de liderança no setor.
A trajetória de sucesso de Rafaela Aponte-Diamant é um testemunho de que a perseverança e a inovação podem transformar desafios em oportunidades. Ao longo dos anos, sua história inspirou muitos a seguir seus passos e acreditar que é possível construir algo grandioso a partir do zero.
Curiosidades sobre Rafaela Aponte-Diamant
- Filantropia: Rafaela é conhecida por suas iniciativas filantrópicas, que muitas vezes apoiam causas relacionadas à educação e meio ambiente.
- Décadas de experiência: A experiência de Rafaela no setor marítimo abrange mais de 50 anos, o que a torna uma respeitada autoridade no assunto.
- Redes sociais: Embora um perfil público modesto, Rafaela é ativa em eventos do setor e em iniciativas sociais.
- Inovação contínua: A MSC está sempre buscando inovações, como navios mais ecológicos e tecnologias de ponta para logística.
FAQ sobre Rafaela Aponte-Diamant e a MSC
- Quem é Rafaela Aponte-Diamant? É a mulher self-made mais rica do mundo, cofundadora da MSC.
- Qual é a fortuna de Rafaela e Gianluigi Aponte? Cada um possui um patrimônio estimado de US$ 37,7 bilhões.
- Onde está a sede da MSC? A sede da MSC está localizada na Suíça.
- Quantos navios a MSC possui? A MSC controla uma frota de 900 navios.
- Qual é a importância da MSC no transporte marítimo? A MSC é a maior empresa do setor e define padrões de qualidade e inovação.
- Como a MSC contribui para a sustentabilidade? A empresa investe em tecnologias para reduzir a emissão de carbono e promover práticas ecológicas.
- Com quem Rafaela Aponte fundou a MSC? Ela fundou a MSC com seu marido, Gianluigi Aponte.
- Qual é a historia de origem da MSC? A MSC foi fundada em 1970, após o casal obter um empréstimo para adquirir seu primeiro navio.
Rumo ao Futuro: O Legado de Rafaela Aponte-Diamant
Rafaela Aponte-Diamant não é apenas uma bilionária; ela é um símbolo de empreendedorismo e inovação em um setor que continua a evoluir. Seu legado, construído com esforço e determinação, serve como inspiração para futuras gerações. A MSC, sob sua liderança, está preparada para enfrentar os desafios do futuro enquanto continua a estabelecer novos padrões dentro da indústria marítima.
