A Slate Auto, uma startup de veículos elétricos apoiada pelo CEO da Amazon, Jeff Bezos, revelou seu modelo inaugural, cujo preço inicial, segundo a empresa, é de US$ 20.000 para a versão mais básica, um preço menor do que o dos concorrentes, incluindo os veículos Tesla de Elon Musk.
A Slate Auto revelou seu primeiro caminhão em Los Angeles, ostentando um preço que, segundo a empresa, pode cair para menos de US$ 20.000 com créditos fiscais federais para veículos elétricos. A empresa sediada em Michigan planeja fabricar seus veículos em Indiana e foi apoiada por Bezos em uma rodada de financiamento em 2023, que arrecadou US$ 111 milhões, embora não esteja claro quanto o próprio Bezos investiu na empresa, informou o TechCrunch.
O Preço e o Potencial da Slate Auto
O CEO da empresa, Chris Barman, ex-executivo da Chrysler, disse à ABC News que o preço da picape Slate é tão baixo porque a empresa concentrou apenas o básico na versão mais barata. Barman anunciou que o veículo seria personalizável, afirmando que os consumidores podem adicionar vários novos recursos e atualizações, e que esses recursos populares poderiam aumentar o preço em cerca de US$ 10.000. A empresa disse que os primeiros veículos serão entregues aos consumidores até o final de 2026.
A Slate é uma concorrente da Tesla?
A promessa da Slate de um veículo de baixo custo vem enquanto a Tesla há muito tempo provoca, e ainda não entregou, um carro elétrico que custa US$ 25.000. Musk havia insinuado um veículo elétrico de menor custo por anos, inclusive em uma entrevista de 2018, na qual ele disse que um carro a esse preço é “algo que poderíamos fazer”, talvez “em três anos”. Em um evento da Tesla em 2020, Musk reiterou que a empresa buscaria construir um veículo elétrico a esse preço, mas aparentemente interrompeu o avanço desse projeto.
A Reuters relatou em abril de 2024 que Musk havia descartado os planos para o veículo elétrico barato, citando a concorrência das empresas chinesas. Musks se manifestou em redes sociais, mas não apresentou informações adicionais. Recentemente, em uma teleconferência, Musk classificou a ideia de um modelo comum de US$ 25.000 como “inútil”, sugerindo que a fábrica deveria se concentrar em tecnologias autônomas. O preço da picape Slate a posicionaria como o veículo elétrico mais acessível do mercado, superando o veículo mais barato da Tesla, que parte de US$ 41.000 após crédito tributário federal.
O anúncio do caminhão ocorre em meio a um cenário desafiador para a Tesla, que no início desta semana reportou seus piores lucros desde 2021. A empresa registrou US$ 19,3 bilhões em receita no primeiro trimestre, abaixo das estimativas de US$ 21,3 bilhões e uma queda de 9% em relação ao ano anterior. Esse fraco desempenho vem em meio a preocupações com vandalismo relacionado aos veículos da Tesla, que gerou polêmica e impactos negativos na imagem da marca.
A Competição Espacial entre Musk e Bezos
De que outras formas Musk e Bezos são concorrentes?
Bezos e Musk também são rivais no setor espacial; Bezos fundou sua empresa, a Blue Origin, em 2000, enquanto Musk estabeleceu a SpaceX em 2002. Embora ambos tenham visões diferentes — Bezos enfatizando a transferência da indústria poluente da Terra para o espaço e Musk almejando construir uma colônia sustentável em Marte — ambos estão investindo fortemente na exploração espacial. A Blue Origin, que gerou controvérsia ao levar celebridades ao espaço, afirmou ter o objetivo de “permitir que milhões de pessoas vivam e trabalhem no espaço em benefício da Terra”, enquanto a SpaceX tem sido pioneira em lançar pessoas à órbita.
Musk e Bezos estão entre as pessoas mais ricas do mundo, segundo estimativas. Musk possui uma fortuna equivalente a US$ 382,1 bilhões, em parte devido à sua participação na Tesla e na SpaceX. Bezos, com menos de 10% da Amazon, tem um patrimônio estimado em US$ 202,9 bilhões. Essa rivalidade se estende não apenas ao setor automotivo, mas também à exploração espacial, sendo um aspecto fascinante do cenário empresarial atual.
A Disputa pelo Futuro dos Veículos Elétricos
A competição no mercado de veículos elétricos está aquecida e empresas como a Slate Auto estão mudando o cenário. A Tesla, tradicionalmente vista como a referência do setor, terá que se adaptar a essa nova realidade. Com o surgimento de startups promissoras, consumidores podem aguardar ofertas mais acessíveis, à medida que mais marcas entram no setor.
Os preços competitivos e a inovação são fatores críticos neste espaço. Os consumidores, que antes podiam hesitar em investir em veículos elétricos devido ao custo elevado, agora têm novas opções, sendo a Slate Auto um exemplo notável. A possibilidade de customizar o veículo pode não apenas atrair novos compradores, mas também criar um nicho de mercado onde a personalização e a acessibilidade se encontram.
Se a Slate Auto conseguir entregar veículos da maneira prometida, a empresa poderia rapidamente ganhar uma fatia significativa do mercado, desafiando até mesmo as gigantes reconhecidas. Esta mudança representa não apenas uma oportunidade econômica, mas também uma transformação na maneira como pensamos sobre a mobilidade elétrica no futuro.
Enquanto isso, a Tesla deve considerar cuidadosamente seus próximos passos. A desaceleração em sua receita e as dificuldades logísticas enfrentadas com seus produtos recentes indicam que a empresa precisa reagir rapidamente. O desafio é encontrar um equilíbrio entre inovação e adaptabilidade, especialmente à luz das novas concorrências que surgem.
A situação atual é um divisor de águas para o mercado automotivo e, à medida que novas tecnologias surgem e as expectativas dos consumidores evoluem, a indústria está se preparando para um futuro excitante, mas competitivo.
