Nos últimos anos, a corrida pelo desenvolvimento de supercomputadores tem sido uma das pautas mais intensas entre as potências tecnológicas do mundo. O supercomputador Frontier, que opera com tecnologia da AMD e sistema Linux, figura como um verdadeiro ícone desta competição. Ele não apenas venceu pela quinta vez consecutiva a lista TOP500 dos supercomputadores mais rápidos do mundo, como também bateu recordes de performance impressionantes.
Enquanto isso, a Intel, uma das gigantes do setor, tentou inserir seu supercomputador Aurora no ranking, agraciando-o com o título de mais veloz em inteligência artificial (IA). No entanto, Aurora ficou em segundo lugar. Essa batalha entre os dois supercomputadores ilustra não apenas as inovações tecnológicas, mas também o panorama competitivo do mercado de computação de alto desempenho.
O fenômeno Frontier
Mantido pelo Oak Ridge National Laboratory (ORNL), o Frontier conquistou a liderança da 63ª edição do TOP500 ao registrar 1,2 exaflop (ou 1.206 petaflops) no benchmark High Performance Linpack (HPL). Para ter uma ideia do que isso significa, o Frontier é capaz de realizar mais de 1,2 quintilhão de operações por segundo, um número que pode ser um desafio para a maioria das pessoas entenderem: 1.200.000.000.000.000.000.
A conquista dessa performance excepcional foi fruto da colaboração do ORNL com uma arquitetura de diversos núcleos de CPU e GPU, totalizando 8.699.904 núcleos. Essa infraestrutura inclui processadores AMD Epyc de 3ª geração e os aceleradores gráficos AMD Instinct MI250X. O sistema operacional utilizado é o HPE Cray OS, projetado especificamente para computação de alto desempenho, baseado no SUSE Enterprise Linux.
Todo esse conjunto robusto possibilitou ao Frontier superar a barreira de 1 exaflop de desempenho no ano de 2022, solidificando sua posição de vanguarda no campo da computação.
Por outro lado, o supercomputador Aurora conta com 9.264.128 núcleos, também combinando CPU e GPU, e utiliza processadores Intel Xeon Max 9470 52C com frequência de 2,4GHz. Seu sistema operacional é o SUSE Linux Enterprise. Havia grandes expectativas de que o Aurora superaria o Frontier nesta edição do TOP500, mas ele acabou ficando na segunda posição.
De acordo com informações de sites especializados, o Argonne National Laboratory (ANL), instituição responsável pelo Aurora, tem enfrentado uma série de dificuldades relacionadas a hardware, refrigeração e rede que têm atrasado a plena operação do supercomputador. Esses fatores explicam a performance ainda não totalmente otimizada do Aurora e sua posição de destaque, mas não de liderança no ranking.
Embora a Intel alegue que o Aurora chegou a alcançar quase 2 exaflops de desempenho, essa métrica se refere ao valor máximo teórico em Rpeak. No entanto, a medida que realmente importa para o TOP500 é a Rmax, que indica o desempenho sustentado, baseado no HPL, onde o Aurora registrou 1,01 exaflop (ou 1.012 petaflops).
Se não bastasse, o Aurora obteve excelentes resultados no benchmark de precisão mista HPL-MxP, alcançando 10,6 exaflops. Essa mídia é especialmente relevante para avaliar o desempenho do supercomputador em tarefas que exigem inteligência artificial. Com a crescente necessidade de aplicações voltadas para IA, a Intel tem motivos para celebrar esta conquista.
Os supercomputadores mais rápidos do ranking
Na 63ª edição do TOP500, os dez supercomputadores mais rápidos do mundo são os seguintes:
- 1. Frontier: 1.206 petaflops, tecnologia HPE + AMD, Estados Unidos
- 2. Aurora: 1.012 petaflops, tecnologia Intel, Estados Unidos
- 3. Eagle: 561 petaflops, tecnologia Nvidia + Microsoft Azure, Estados Unidos
- 4. Fugaku: 442 petaflops, tecnologia Fujitsu, Japão
- 5. Lumi: 380 petaflops, tecnologia HPE + AMD, Finlândia
- 6. Alps: 270 petaflops, tecnologia HPE + Nvidia, Suíça
- 7. Leonardo: 241 petaflops, tecnologia Eviden + Nvidia, Itália
- 8. MareNostrum 5 ACC: 175 petaflops, tecnologia Eviden + Nvidia, Espanha
- 9. Summit: 149 petaflops, tecnologia IBM + Nvidia, Estados Unidos
- 10. Nvidia DGX SuperPOD: 121 petaflops, tecnologia Nvidia + Intel, Estados Unidos
