Bluetooth Low Energy Audio (LE Audio) é uma tecnologia inovadora de transmissão de áudio que combina alta eficiência de comunicação com baixo consumo de energia. Esse padrão é amplamente utilizado para conectar fones sem fio ou smart speakers com baterias compactas a celulares e computadores, proporcionando uma experiência auditiva mais prática e econômica.
Essa tecnologia foi introduzida em 2019 pela organização Bluetooth SIG, juntamente com o lançamento do Bluetooth 5.2. Desde então, o LE Audio vem sendo progressivamente adotado em um número crescente de dispositivos de áudio. Neste artigo, exploraremos as principais características e benefícios dessa tecnologia, bem como suas aplicações e limitações.
Como funciona o Bluetooth LE Audio?
O Bluetooth LE Audio utiliza principalmente o codec LC3 para realizar transmissões de áudio por meio de ondas de rádio com alta estabilidade e eficiência energética. Essa abordagem é especialmente vantajosa para dispositivos que dependem de baterias pequenas. A transmissão de áudio no LE Audio pode ocorrer de três formas: ponto a ponto, multistream e broadcast.
O uso do codec LC3 representa um avanço significativo em relação ao Bluetooth Low Energy (BLE), que anteriormente limitava a transferência de dados a um ponto onde tornava as transmissões contínuas inviáveis e aumentava a latência — o intervalo entre a geração e a reprodução do áudio.
O que é o codec LC3 usado no Bluetooth LE Audio?
O codec LC3 (Low Complexity Communication Codec) é um sistema de codificação que opera com taxa de bits variável, otimizando a compressão do volume de dados transmitidos. Isso resulta em uma redução no consumo de energia.
Para entender melhor, o LC3 suporta transmissões com taxas de 16, 24 ou 32 bits por segundo, taxas de amostragem variando entre 8 e 48 kHz e uma latência geralmente inferior a 30 milissegundos. A Bluetooth SIG fornece um exemplo claro: o codec LC3 pode transformar um fluxo de áudio de 1,5 Mb/s em apenas 192 Kb/s, enquanto o SBC (Low Complexity Subband Codec), usado pelo Bluetooth clássico, alcança uma taxa de compressão de 345 Kb/s.
Quais são as formas de transmissão do Bluetooth LE Audio?
O Bluetooth LE Audio oferece três maneiras distintas de transmitir áudio:
- Ponto a ponto: Um dispositivo envia dados diretamente a outro, por exemplo, um celular que transmite áudio para uma caixa de som. Essa é a forma tradicional de conexão;
- Multistream: Neste método, um aparelho transmite áudio através de fluxos de dados independentes. Assim, um celular pode enviar transmissões independentes a cada unidade de um par de fones de ouvido;
- Broadcast: Um aparelho envia áudio para vários dispositivos simultaneamente. Um celular poderia, por exemplo, transmitir música para todos os fones de ouvido de um grupo de pessoas ao mesmo tempo.
Qual versão Bluetooth é compatível com LE Audio?
O Bluetooth Low Energy Audio é compatível com a versão 5.2 do Bluetooth ou versões superiores. Um dispositivo projetado com Bluetooth LE Audio funcionará apenas com aparelhos que também suportem essa tecnologia, a menos que tenham suporte ao Classic Audio, que ajuda a manter a compatibilidade com versões anteriores do Bluetooth, utilizando o protocolo SBC.
Quais são as aplicações do Bluetooth LE Audio?
O Bluetooth LE Audio expande consideravelmente as possibilidades de uso da tecnologia Bluetooth tradicional, permitindo uma transmissão de áudio com baixo consumo de energia em várias aplicações, como:
- Fones de ouvido: Essa tecnologia contribui para uma maior autonomia da bateria em fones de ouvido sem fio;
- IoT: O Bluetooth LE Audio pode ser integrado em dispositivos de Internet das Coisas baseados em bateria, como alto-falantes inteligentes e caixas de som wireless;
- Wearables: A transmissão de áudio em dispositivos vestíveis, como smartwatches que têm capacidade de saída de som, torna-se mais prática;
- Aparelhos auditivos: O uso da tecnologia LE Audio em aparelhos auditivos proporciona aos usuários com restrições auditivas uma experiência sonora mais rica e clara, permitindo que recebam notificações de chamadas e alertas com qualidade de áudio superior;
- Auracast: Uma função suportada pelo Bluetooth LE Audio, que habilita a transmissão de áudio para mais de um dispositivo ao mesmo tempo, como um celular que envia música para dois celulares simultaneamente.
Quais são as vantagens do Bluetooth LE Audio?
Os principais benefícios que o Bluetooth LE Audio oferece incluem:
- Eficiência energética: A transmissão de áudio via Bluetooth LE Audio consome menos energia em comparação ao Bluetooth tradicional, resultando em uma maior duração da bateria do dispositivo;
- Multistream: Essa tecnologia permite que um dispositivo transmita áudio para dois ou mais dispositivos simultaneamente, utilizando fluxos independentes;
- Baixa latência: O Bluetooth LE Audio costuma apresentar latência inferior a 30 ms, o que significa menos atraso na recepção de áudio;
- Interoperabilidade: Dispositivos compatíveis com Bluetooth LE Audio podem alternar rapidamente entre diferentes aparelhos conectados, como fones de ouvido conectados a um celular e um computador ao mesmo tempo;
- Compressão escalável: O codec LC3 permite que a compressão do fluxo de áudio seja ajustada dinamicamente de acordo com a qualidade da conexão;
- Qualidade de áudio: O Bluetooth LE Audio possibilita transmissões com qualidade de áudio superior em comparação ao Bluetooth tradicional, embora não seja garantido que suporte padrões de alta definição;
- Assistência auditiva: A tecnologia LE Audio proporciona mais praticidade e qualidade na transmissão de informações sonoras para aparelhos auditivos.
Quais são as limitações do Bluetooth LE Audio?
Embora o Bluetooth LE Audio ofereça diversas vantagens, ele também apresenta algumas limitações, dentre elas:
- Restrição de compatibilidade: Para que uma conexão Bluetooth LE Audio funcione, todos os dispositivos envolvidos devem ser compatíveis com esse padrão. Se algum dispositivo for de uma versão anterior, a conexão utilizará os padrões tradicionais;
- Sem suporte a áudio lossless: A versão atual do Bluetooth LE Audio não suporta streaming de áudio sem perdas, recurso que é particularmente importante para os usuários que buscam a mais alta qualidade sonora;
- Preço potencialmente alto: Os dispositivos que utilizam Bluetooth LE Audio tendem a ser mais sofisticados e, portanto, custam mais.
Qual é a diferença entre Bluetooth LE Audio e Bluetooth clássico?
O Bluetooth LE Audio é uma especificação que opera com o codec LC3, otimizando a transmissão para garantir qualidade de áudio enquanto consome menos energia. O Bluetooth clássico, por outro lado, abrange versões mais generalistas da tecnologia que utilizam codecs como o SBC, que, embora ofereçam uma qualidade de áudio satisfatória, consomem mais energia.
Adicionalmente, o termo Bluetooth clássico não se limita apenas ao streaming de áudio, mas também inclui a troca de arquivos e outras aplicações.
Um dispositivo pode suportar LE Audio e Classic Audio?
Sim, é possível que um dispositivo opere tanto com Bluetooth LE Audio quanto com Classic Audio das versões convencionais da tecnologia. Isso garante que o produto mantenha compatibilidade com uma grande variedade de equipamentos.
Um dispositivo com Classic Audio pode ser atualizado para LE Audio?
Sim, existe a possibilidade de que dispositivos com Classic Audio sejam atualizados para suportar Bluetooth LE Audio. Contudo, essa atualização depende da fabricante e do modelo do produto, não sendo uma funcionalidade garantida.
