Chuva de Meteoros Oriônidas: Um Espetáculo Celestial em 2024
Eclipses solares, auroras boreais e superluas fizeram do ano de 2024 um marco para os amantes do céu. Recentemente, mais um evento astronômico emocionante foi testemunhado: a chuva de meteoros Oriônidas atingiu seu auge nesta semana e já foi observada em várias localidades do Brasil. Este espetáculo é uma oportunidade imperdível para os entusiastas da astronomia e para aqueles que querem se conectar com a beleza do universo.
As Oriônidas, notáveis por sua velocidade e brilho, têm uma origem fascinante: vem do famoso cometa Halley. Esse cometa, que foi visto pela última vez em 1986, leva cerca de 75 a 76 anos para completar sua órbita ao redor do Sol. Ao atravessar o espaço, o Halley deixa para trás uma trilha de fragmentos rochosos e gelo, que se transformam nas impressionantes chuvas de meteoros quando a Terra passa por essa nuvem durante sua própria revolução em torno do Sol.
Esse rastro é formado toda vez que o Halley se aproxima do Sistema Solar, liberando uma nuvem de material que, com o tempo, se converte nas chuvas Oriônidas. O cometa alcançou seu ponto mais distante do Sol em dezembro de 2023 e está oficialmente na metade de sua órbita. Em 37 anos, teremos a oportunidade de vê-lo mais uma vez, mas até lá, seus “filhotes” proporcionam um espetáculo deslumbrante para observadores ao redor do planeta.
Duas grandes oportunidades para observar esses fenômenos se apresentam anualmente: em maio, quando as estrelas cadentes são conhecidas como Eta Aquaridas, e em outubro, que é quando a chuva de meteoros atinge seu pico. Estamos agora no auge dessa segunda fase, e as expectativas são altas entre os apaixonados por astronomia.
O Que São as Oriônidas?
O nome “Oriônidas” deriva da constelação de Orion, um ícone da mitologia grega. É a região do céu onde essa chuva de meteoros é mais visível. A constelação de Orion é notável e pode ser vista de praticamente qualquer ponto do mundo, tanto no hemisfério norte quanto no sul.
As Oriônidas entram na atmosfera a uma velocidade impressionante de aproximadamente 66 quilômetros por segundo (mais de 237 mil km/h). Essa velocidade gera as “estrelas cadentes” que tanto encantam quem observa. As maiores dessas estrelas podem criar bolas de fogo que brilham mais intensamente que o próprio planeta Vênus, segundo informações da NASA.
A chuva de meteoros ocorre entre 26 de setembro e 22 de novembro, mas seu pico acontece do dia 20 ao 22 de outubro, proporcionando uma janela de observação perfeita para os interessados. A expectativa atual é que até 23 meteoros possam ser visualizados por hora, de acordo com a American Meteor Society, um verdadeiro espetáculo de luzes no céu.
Como Observar as Oriônidas
O evento de meteoros deste ano coincide com a maior superlua do ano, que pode dificultar a visualização dos meteoros mais fracos. No entanto, ainda há chances de ver o brilho intenso das Oriônidas. Para maximizar a experiência de observação, especialistas recomendam buscar locais afastados da poluição luminosa das cidades, além de deitar-se em uma posição confortável.
Segundo Bill Cooke, líder do Escritório de Ambiente de Meteoroides da NASA, “em menos de 30 minutos no escuro, seus olhos se adaptarão e você começará a ver meteoros.” O ideal é observar por volta da meia-noite, pois é quando a constelação de Orion está mais visível. Essa constelação aparece entre o norte e o leste e cresce no céu ao longo da noite.
Uma dica útil para quem deseja se orientar é utilizar aplicativos com mapas do céu, como os encontrados no portal Time and Date. Procure também pelas “Três Marias”, um conjunto de estrelas que forma o cinturão do caçador Orion.
A exibição das Oriônidas pode ser vista em todo o mundo, exceto na Antártida, onde o Sol não se põe nessa época do ano. No Brasil, moradores de estados como Mato Grosso do Sul, especialmente Campo Grande, e algumas regiões do Rio Grande do Sul já registram a chuva de meteoros desde o domingo (20). Essas observações têm atraído tanto astrônomos amadores quanto profissionais.
Transmitindo o Espetáculo
Para aqueles que não residem em locais ideais para a observação ou para quem está na agitação das grandes cidades, o Observatório Araucária, parte da Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (BRAMON) e da Global Meteor Network, está transmitindo imagens ao vivo de suas câmeras no YouTube. Isso permite que todos acompanhem o espetáculo celeste em tempo real, levando a experiência das Oriônidas a um público ainda maior.
Vale ressaltar que a chuva de meteoros Oriônidas não é a única a acontecer neste ano. Outras chuvas de meteoros também estão programadas, como as Leônidas, que devem atingir seu pico entre os dias 17 e 18 de novembro. As Geminídeas são outro fenômeno esperado, com pico entre 14 e 15 de dezembro, e também prometem boa visibilidade no Brasil. Por último, teremos as Ursids, que proporcionarão visualizações durante o Natal, em 22 e 23 de dezembro.
