Na quinta-feira (16), o foguete Starship, da SpaceX, falhou em seu sétimo voo teste. O estágio superior do veículo explodiu logo após a decolagem. Elon Musk informou que a explosão foi provocada por um vazamento. Este voo, não tripulado, não tinha passageiros a bordo.
O lançamento ocorreu em Boca Chica, Texas, onde a SpaceX tem sua base. A nave de 123 metros foi lançada às 19h35, horário de Brasília (16h35, horário texano). Os dois componentes do foguete – o propulsor Super Heavy e a nave do estágio superior, denominada Ship – se separaram como planejado. O Super Heavy retornou à torre de lançamento, onde foi capturado pelos “bracinhos” da estrutura, um método que foi testado com sucesso em outubro do ano passado, durante o quinto voo teste.
Entretanto, aproximadamente oito minutos após a decolagem, a comunicação com o estágio superior foi perdida, resultando em sua explosão.
Vídeos postados no X (anteriormente Twitter) mostram destroços da nave caindo sobre os céus caribenhos.
Em um comentário no X, Musk mencionou que as análises preliminares levantaram a hipótese de que a explosão foi causada por um vazamento de oxigênio e combustível. Ele acrescentou que o problema pode ser solucionado com medidas simples. A Administração Federal de Aviação (FAA) deve aguardar a verificação e reparo do problema antes de permitir novos lançamentos.
“Além de verificar novamente se existem vazamentos, adicionaremos sistemas de supressão de incêndio e provavelmente ampliaremos a área de ventilação”, afirmou Musk. “Até agora, nada sugere que o próximo lançamento terá que ser adiado além do mês que vem.”
Em uma nova postagem, ele compartilhou vídeos dos destroços e comentou que “o sucesso é incerto, mas o entretenimento é garantido!”
A FAA, em comunicado, informou que a explosão “dificultou brevemente e desviou as aeronaves ao redor da área onde os destroços estavam caindo.”
Os testes visam aprimorar a nave que, no futuro, levará pessoas ao espaço. A Starship está ligada ao contrato entre a SpaceX e a NASA, com o objetivo de levar astronautas americanos de volta à Lua em 2027.
A SpaceX teve seis voos de teste bem-sucedidos com seu foguete até 2024, demonstrando capacidade de lançamento e recuperação das partes. A empresa agora deseja aumentar a frequência de lançamentos de cinco para 25 ao ano. O sétimo teste ocorreu no mesmo dia que o lançamento bem-sucedido do New Glenn, da Blue Origin, empresa do CEO da Amazon, Jeff Bezos.
A Starship, que se propõe a ser a mais poderosa já construída, é um elemento essencial para as ambições de exploração espacial da SpaceX, incluindo missões a Marte. Entretanto, as falhas nos testes evidenciam os riscos inerentes a essa jornada. A jornada da SpaceX continua a ser monitorada por entusiastas e especialistas, que esperam que a próxima tentativa traga resultados positivos.
Enquanto a exploração espacial avança, é possível que o público se pergunte: até onde o desejo de conquistar o espaço pode nos levar? Afinal, a caminhada é longa e cheia de desafios. Com cada lançamento, a esperança de transformar o sonho de habitar outros planetas em realidade se torna mais palpável.
