A Lua tem sua rotação sincronizada com o movimento da Terra. Por causa disso, existe uma parte do nosso satélite natural que não fica visível para nós: o lado oculto da Lua.
O mistério espacial é tão interessante que serviu de inspiração para grandes obras de arte, como um álbum maravilhoso de rock progressivo do Pink Floyd e o terceiro filme dos Transformers dirigido por Michael Bay.
Aos poucos, estamos desvendando esse pedaço do nosso satélite natural. Em 2024, a missão chinesa Chang’e 6 enviou uma sonda para coletar amostras no lado oculto da Lua. Ela pousou na Bacia do Polo Sul-Aitken, uma cratera de impacto com cerca de 2.500 km de diâmetro, formada há 4,2 bilhões de anos.
Depois de 53 dias de missão, a Chang’e 6 voltou para a Terra em junho de 2024 com quase 2 kg de amostras de materiais do lado oculto. Um novo estudo, com base nas evidências coletadas, apoia a hipótese de que grande parte do satélite já foi ocupada por um grande oceano de lava em suas primeiras dezenas de milhões de anos.
Rochas vulcânicas
A pesquisa foi publicada por cientistas da Academia Chinesa de Ciências Geológicas em um artigo na revista Science. As análises das amostras de basalto coletadas pela Chang’e 6 mostraram que as pedras têm uma composição parecida com rochas do hemisfério visível do satélite, de basalto pobre em titânio. Essa conexão ajuda a pintar uma figura mais completa do vulcanismo na Lua, que provavelmente se espalhava por todo o satélite, e não só pelo lado oculto.
Os cientistas só precisaram de 2 g de material para fazer as análises, que detectaram basalto de 2,8 bilhões de anos. Essa é uma rocha vulcânica, e sua existência em pontos tão diferentes da superfície lunar é uma evidência bem forte para a existência de um oceano de lava que se espalhava pela superfície lunar.
Essas pedras do lado visível da Lua, coletadas por missões passadas do programa Apollo da NASA, se diferenciam das rochas no lado oculto por causa da presença de alguns isótopos de urânio e chumbo. A explicação que os pesquisadores propõem para essa diferença é que o impacto de asteroide que criou a Bacia do Polo Sul-Aitken, que fica no lado oculto, modificou as propriedades químicas e físicas do manto lunar na região. Assim, as rochas se desenvolveram com a influência de fatores diferentes.
A descoberta dos cientistas chineses segue um estudo indiano de 2024, que argumentou que o polo sul da Lua foi coberto por esse mesmo oceano de rocha derretida. A análise contínua das amostras chinesas coletadas no lado oculto da Lua vai ajudar a explicar a história da Lua. Agora, é torcer para que essas descobertas inspirem novas produções cinematográficas.
A Importância das Amostras Coletadas
As amostras coletadas pela Chang’e 6 têm um papel fundamental na compreensão do histórico vulcânico da Lua. Os dados obtidos são essenciais para entender como a Lua se formou e evoluiu ao longo de bilhões de anos. A pesquisa sobre esses fragmentos não se restringe apenas ao que aconteceu no nosso satélite natural, mas também abre novas possibilidades de pesquisa sobre a formação de outros corpos celestes.
Através da análise minuciosa das amostras de rocha e solo, os cientistas podem não só investigar a composição química como também sua idade e a forma como esses materiais foram gerados. Esses aspectos podem revelar detalhes cruciais sobre os processos planetários e as condições que prevaleceram durante a formação do Sistema Solar.
Além disso, a presença de basalto e outros compostos químicos fornece pistas sobre a dinâmica interna da Lua. As interações geológicas que ocorreram podem ajudar a decifrar como a energia térmica se espalhou pelo interior lunar, o que pode ter implicações para a compreensão de outros planetas rochosos, como Marte e Mercúrio.
O Futuro das Explorações Lunares
Com o avanço da tecnologia, futuras missões estão sendo planejadas para retornar ao lado oculto da Lua e em outras partes do satélite. A exploração lunar não se limita apenas à coleta de amostras, mas também envolve estudos sobre a radiação, território e recursos disponíveis, como água e minerais.
A possibilidade de estabelecer bases permanentes na Lua também está sendo considerada por várias agências espaciais. Um habitat lunar pode servir como ponto de partida para missões mais ambiciosas, como a exploração de Marte, permitindo o aprendizado e o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis.
O crescente interesse em astrobiologia também traz à tona a questão sobre a possibilidade de vida ou condições para a vida em outros corpos celestes. Mesmo que a Lua atualmente não apresente condições para a vida, seu estudo pode ser comparado com outros planetas onde a vida pode ter existido no passado.
Além disso, as colaborações internacionais no espaço, como a Aliança Artemis, promovem um intercâmbio de conhecimento entre nações, potencializando as descobertas e possibilidades de exploração lunar. A colaboração é vital para superar os desafios técnicos e financeiros que cada missão enfrenta.
Curiosidades sobre a Lua
- O lado oculto da Lua foi visto pela primeira vez em 1959 pela sonda soviética Luna 3.
- A gravidade da Lua é apenas 16,5% da gravidade da Terra, o que torna o salto na Lua uma experiência única.
- A Lua está se afastando da Terra a uma taxa de aproximadamente 3,8 cm por ano.
- Uma das características mais marcantes do lado oculto são as vastas planícies cobertas de basalto conhecidas como “maria”.
Perguntas Frequentes sobre o Lado Oculto da Lua
1. O que é o lado oculto da Lua?
O lado oculto da Lua é a parte do satélite que nunca é visível da Terra devido à sua rotação sincronizada com nosso planeta.
2. Por que é importante estudar o lado oculto da Lua?
Estudar o lado oculto pode fornecer informações sobre a formação e evolução da Lua, além de abrir novas perspectivas sobre a história do Sistema Solar.
3. Quais foram as missões que estudaram o lado oculto da Lua?
As missões Chang’e 6 e Luna 3 são algumas das mais conhecidas que exploraram o lado oculto da Lua, coletando dados e amostras.
4. O que foram as amostras coletadas pela Chang’e 6?
A missão coletou quase 2 kg de amostras de rochas e solo, que estão ajudando a entender melhor a geologia lunar.
5. A Lua pode ter água?
Estudos indicam a possibilidade de existir água em forma de gelo em algumas regiões da Lua, especialmente em crateras permanentemente sombreadas.
6. O que diferencia as rochas do lado oculto das do lado visível?
As rochas do lado oculto possuem composição química diferente, influenciada por eventos de impacto e sua formação geológica.
7. Existe a possibilidade de vida na Lua?
Atualmente, não há evidências de vida na Lua, mas seu estudo continua relevante para compreender a vida em outros planetas.
8. Quais são os planos futuros para a exploração lunar?
Várias agências estão planejando novas missões, com potencial para estabelecer bases permanentes e explorar mais a fundo a geologia lunar.
O Misterioso Lado Oculto da Lua
A exploração do lado oculto da Lua continua a revelar segredos sobre nossa vizinha cósmica. A cada nova missão, acumulamos dados sobre sua história e evolução, o que não apenas enriquece nossa compreensão da Lua, mas também dos processos que moldaram todo o Sistema Solar.
